El rezo tiene muchos beneficios obvios. Te conecta con Dios, con los demás y contigo mismo. Incrementa tu gratitud. Rezar por otros fortalece tu lazo con ellos y genera esperanza.
Si te sumerges un poco más profundo descubrirás otros beneficios sorprendentes del rezo que están respaldados por estudios científicos.
1. Rezar funciona
Aunque es difícil estudiar sistemáticamente al rezo, los estudios científicos sugieren que el rezo puede ayudar de forma efectiva para que los pacientes en los hospitales se curen más rápido. Un estudio cuantificó que a aquellos pacientes por quienes se rezaba les iba un 11% mejor que otros por quienes no se rezaba.(1)
Otro estudio sobre este tema fue llevado a cabo en el Centro Médico de la Universidad Duke. De 150 pacientes cardíacos, se rezó por un subgrupo más pequeño. Los resultados fueron sorprendentes.(2)
“El subgrupo por quien se rezó tuvo la tasa de éxito más alta de todos los pacientes. Lo fascinante sobre el estudio es que ni los investigadores ni aquellos por quienes rezaban sabían que se estaba rezando por esos pacientes, sugiriendo una variable intermedia.
“El mismo experimento se repitió en la unidad coronaria del Hospital General de San Francisco con resultados similares”.3
El rezo es efectivo y puede ayudar incluso en las situaciones más desesperadas.
2. El rezo tiene en el cerebro un efecto similar al que tienen las drogas psicodélicas
¿Has tenido alguna vez una experiencia religiosa o un momento en el rezo en el cual llegaste a sentir éxtasis o una profunda conexión? El rezo puede crear un nivel de éxtasis y conexión similar al que producen las drogas psicodélicas. En esencia, tu cerebro con drogas y tu cerebro con rezos produce resultados similares.
Algunos científicos explican que cuando la persona está involucrada en una experiencia religiosa como el rezo, esto activa los mismos circuitos de placer que activan el sexo y las drogas.
El profesor James Giordano del Centro Médico de la Universidad de Georgetown en Washington, declaró en una entrevista con Medium: “Incluso somos capaces de entender cuando una persona entra en ‘modo de éxtasis’ e identificar áreas específicas del cerebro que participan en este proceso".
“Cuando aumenta o disminuye la actividad en las redes de la corteza parietal superior o en la corteza prefrontal, cambian nuestros limites corporales”.
“Estas partes del cerebro controlan nuestro sentido del yo en relación con otros objetos en el mundo, tanto como nuestra integridad corporal; de aquí las sensaciones y percepciones de ‘experiencia extracorporal’ y ‘yo extendido’ de la que hablan muchas personas que han tenido experiencias místicas”.
El Dr. Andrew Newberg, un prominente investigador en el campo de la neuro-teología, estudia la actividad cerebral de aquellos que están rezando. Él encontró que la actividad en los lóbulos parietales disminuye durante rezo tal como ocurre al usar drogas”.(4)
El Dr. Herbert Benson, un científico de Harvard, dice: “A medida que el individuo llega cada vez más profundo en su concentración, comienza una actividad intensa en los circuitos del lóbulo parietal del cerebro, aquellos que controlan la orientación de la persona en el espacio y establecen distinciones entre ella y el mundo”. Benson ha documentado una “quietud” que luego envuelve a todo el cerebro”.(5)
Además, el Dr. David Spiegel, director médico de la escuela de medicina de la Universidad de Stanford, tiene la hipótesis de que puede ser por esto que el rezo ayuda a quienes luchan con sustancias adictivas”.(6) Un estudio reciente del centro médico Langone de la Universidad de Nueva York, mostró que los alcohólicos que experimentaban antojos de beber fueron capaces de mitigar su deseo rezando.(7)
3. El rezo manifiesta nuestras metas
Rezar nos ayuda a definir nuestras metas para determinar qué queremos realmente en la vida.
La visualización puede ser una forma de rezo que lleva a mayor éxito y logro de nuestras metas. Cuando visualizamos algo, el cerebro crea una sinapsis o vía que hace que sea más fácil para el cuerpo ejecutar la meta.
Cuando visualizamos lo que queremos, creamos una vía cerebral y cuando llega el momento en que el cuerpo deba ejecutarlo, es simple. Ya lo hemos “hecho” antes.
Cuando visualizamos mientras rezamos, desarrollamos vías neuronales y cuando llega el momento de que el cuerpo lo ejecute, es un proceso fácil.
4. El rezo reduce los sentimientos de miedo, aislamiento y ansiedad
Rezar de hecho puede hacernos más felices. El acto de rezar aumenta la serotonina, el neurotransmisor de la “felicidad”. Rezar también nos ayuda a soltar las cosas. Irónicamente, “dejarle” el control a Dios nos da un sentimiento de control en nuestra vida.(8) También puede disminuir la tasa de depresión y ansiedad.(9)
Rezar nos aleja de la reacción de lucha o huida y nos permite pensar racionalmente. El Dr. Paul Hokemeyer, un terapeuta matrimonial, familiar y de adicciones, explica: “Cuando nos sentamos y nos dedicamos a rezar o a meditar, podemos alejarnos del modo de supervivencia con miedo o estrés y pasar a un estado intencional, logrando volver a poner en funcionamiento la corteza prefrontal, la parte del cerebro que comanda nuestro funcionamiento ejecutivo y nos permite tomar decisiones inteligentes y conscientes”.
5. El rezo puede reducir el enojo y la agresión
En un estudio de la Universidad del estado de Ohio del año 2011, se les pidió a los participantes rezar o pensar en alguien que los hace enojar. Aquellos en el grupo que debía rezar se sintieron menos enojados y experimentaron menos agresión después de ser provocados.
Brad Bushman, coautor de ese estudio del 2011, dijo que el rezo puede darle al que está rezando una perspectiva diferente. “Encontramos que el rezo realmente puede ayudar a las personas a lidiar con su enojo, probablemente ayudándolas a cambiar la forma en que ven los eventos que los enojaron y ayudándolas a tomarlo como algo menos personal”.(10)
Un estudio encontró que cuando las parejas que están saliendo o ya casadas rezan el uno por el otro, tienden a ser menos agresivos entre ellos y son más proclives a perdonar.
6. Rezar disminuye la presión arterial
El rezo brinda otro efecto secundario físico y emocional que es increíblemente beneficial para nuestra salud y nuestra vida: disminuye la presión arterial.
El Dr. Herbert Benson, un científico de Harvard, afirma que cuando rezamos: “el sistema límbico, responsable de poner ‘etiquetas emocionales’ en aquello que consideramos especial, también se activa. El sistema límbico también regula la relajación, controlando en definitiva el sistema nervioso automático, el ritmo cardiaco, la presión arterial, el metabolismo, etc.(11)
Rezar tiene muchos beneficios emocionales y de salud respaldados por la ciencia. Ya sea que estés buscando una forma de enfocarte en tus metas, elevarte o mejorar tu salud en general, anímate a rezar y cosecha las recompensas.
Notas:
- Byrd RC. Positive therapeutic effects of intercessory prayer in a coronary care unit population. Southern Med J 1988;81:826-829.
- https://www.psychologytoday.com/us/blog/enlightened-living/201007/the-science-psychology-and-metaphysics-prayer#:~:text=Prayer%2C%20like%20meditation%2C%20influences%20our%20state%20of%20mind%2C,and%20impacts%20autonomic%20functions%20like%20digestion%20and%20breathing
- https://www.cnn.com/2020/06/17/health/benefits-of-prayer-wellness/index.html
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/322539#Out-of-body-experiences-are-in-your-body; https://www.nbcnews.com/news/religion/power-prayer-what-happens-your-brain-when-you-pray-n273956; https://drugabuse.com/blog/psychedelic-drugs-and-prayer-have-similar-effects-on-brain/#:~:text=Although%20these%20two%20experiences%20may%20seem%20completely%20opposite,and%20the%20people%20who%20indulge%20in%20psychedelic%20drugs
- https://www.webmd.com/balance/features/can-prayer-heal
- https://www.nbcnews.com/better/health/your-brain-prayer-meditation-ncna812376
- https://www.nbcnews.com/better/health/your-brain-prayer-meditation-ncna812376 ; https://www.nbcnews.com/news/religion/power-prayer-what-happens-your-brain-when-you-pray-n273956
- https://www.medicalnewstoday.com/articles/322539#Out-of-body-experiences-are-in-your-body
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20391859/
- https://www.sciencedaily.com/releases/2011/03/110321134714.htm
- https://www.webmd.com/balance/features/can-prayer-heal
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